Le mois d’août bat son plein ! Emmener son chien se rafraîchir à la plage ou au bord d’un lac est un excellent moyen de partager des moments complices. Cependant, le milieu aquatique et la plage cachent plusieurs pièges qui remplissent souvent nos salles de consultation en été.
Voici les dangers à connaître et les précautions à prendre pour des baignades en toute sécurité.
1. Le danger des eaux stagnantes : les cyanobactéries
Si vous vous promenez près d’un lac, d’un étang ou d’un bras de rivière où l’eau stagne, la plus grande prudence est de mise. Avec la chaleur, ces points d’eau sont propices au développement des cyanobactéries (souvent appelées “algues bleues”).
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Le risque : Ces bactéries libèrent des toxines mortelles pour les chiens. Une simple baignade ou l’ingestion de quelques gorgées d’eau contaminée peut provoquer une grave intoxication (troubles neurologiques, vomissements, tremblements, paralysie) qui constitue une urgence vétérinaire absolue.
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La prévention : Évitez systématiquement de laisser votre chien se baigner ou boire dans des eaux stagnantes, troubles, ou qui présentent une pellicule verdâtre ou des algues en surface. Privilégiez toujours les eaux courantes et claires.
2. Le sel et le sable : les faux amis de la plage
La mer est un formidable terrain de jeu, mais elle nécessite quelques ajustements dans votre routine :
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Le rinçage à l’eau claire, une étape obligatoire : Après chaque sortie à la plage, rincez abondamment votre chien à l’eau douce. L’accumulation de sel et de sable coincés dans les poils est extrêmement irritante pour la peau et favorise l’apparition de dermatites (infections de la peau). Pensez aussi à bien sécher l’intérieur de ses oreilles pour éviter les otites.
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L’intoxication à l’eau salée : En nageant ou en attrapant son jouet dans les vagues, votre chien avale de l’eau de mer. Le sel a un effet très purgatif : il provoque des diarrhées importantes et accélère la déshydratation. Prenez toujours de l’eau douce en bouteille avec vous et proposez-lui à boire très régulièrement.
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L’ingestion de sable : C’est un grand classique ! Un chien qui creuse frénétiquement ou qui rapporte une balle pleine de sable mouillé finit par en avaler de grandes quantités. Ce sable peut s’accumuler dans le tube digestif et provoquer une grave occlusion intestinale (blocage).
3. Les brûlures et le coup de chaleur
À la plage, le soleil tape fort et il y a rarement de l’ombre naturelle.
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Attention aux coussinets : Le sable sec emmagasine énormément de chaleur. S’il est trop chaud pour vos pieds nus, il l’est aussi pour les coussinets de votre chien, qui peuvent se brûler au second degré. L’astuce : privilégiez les sorties tôt le matin ou en fin de journée.
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Le coup de chaleur : Prévoyez toujours un parasol ou une tente anti-UV pour que votre chien puisse s’y abriter, et ne le forcez jamais à courir s’il fait très chaud.
4. L’épuisement et les risques de noyade
Contrairement aux idées reçues, tous les chiens ne sont pas de bons nageurs naturels (c’est particulièrement vrai pour les races “brachycéphales” à museau écrasé comme les Bouledogues ou les Carlins). Ne forcez jamais un chien à aller dans l’eau. Même s’il aime nager, gardez un œil sur lui : avec l’excitation, un chien ne connaît pas toujours ses limites et peut s’épuiser très vite, surtout s’il y a du courant ou des vagues. L’utilisation d’un gilet de sauvetage pour chien est d’ailleurs une excellente initiative !
En résumé pour un été serein : de l’eau douce à volonté, de l’ombre, un bon rinçage au retour, et on évite les eaux vertes !
Si, de retour de la plage ou d’une baignade, votre chien présente des vomissements, une diarrhée importante, une grande fatigue ou des pertes d’équilibre, n’attendez pas et contactez l’équipe de la clinique vétérinaire rapidement.
