Avec les beaux jours et les herbes sèches dans nos champs et sur les chemins de balade, une menace invisible mais redoutable guette nos chiens : les épillets. Chaque année, ces petits végétaux causent de nombreuses urgences vétérinaires. Voici comment les repérer et protéger votre compagnon.
Qu’est-ce qu’un épillet ?
L’épillet (aussi appelé “spigaou” dans le sud) est la partie supérieure de certaines herbes sauvages qui se détache une fois sèche. Sa particularité réside dans sa forme aérodynamique en pointe de flèche ou en harpon.
À cause de cette structure, un épillet ne recule jamais. Une fois accroché dans les poils de votre chien, il va toujours avancer dans le même sens, jusqu’à percer la peau et voyager à l’intérieur du corps, créant des dégâts, des douleurs inflammatoires et de graves infections. Ils peuvent s’infiltrer partout : dans les oreilles, les narines, les yeux, ou même directement sous la peau entre les coussinets.
Comment protéger votre chien des épillets ?
La prévention est la clé pour éviter que ces herbes folles ne gâchent l’été de votre chien. Voici quelques gestes simples à adopter :
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L’entretien de votre environnement : Pensez à tondre régulièrement votre jardin et à ramasser les herbes coupées avant qu’elles ne sèchent.
- La tonte stratégique du chien : Avant la saison à risque, il est vivement conseillé de raccourcir les poils sur les zones les plus exposées. Dégagez bien l’intérieur et le pourtour des oreilles, les pattes (en insistant entre les doigts et les coussinets), ainsi que la zone sous la queue.
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Le brossage systématique : Après chaque balade dans les hautes herbes, brossez méticuleusement votre chien. Inspectez particulièrement les espaces interdigités (entre les doigts), les aisselles, les oreilles et la zone génitale.
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L’utilisation d’accessoires de protection : Si votre chien a tendance à fouiner dans les fourrés ou s’il a les poils longs, il existe des équipements très efficaces :
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Les chaussons de protection pour les pattes.
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Le filet à épillets (ou masque de protection) pour préserver la truffe et les yeux.
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Le bandana à oreilles (ou snood), particulièrement utile pour les races à oreilles tombantes comme les Épagneuls ou les Cockers.
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Les symptômes qui doivent vous inquiéter
Un épillet qui a pénétré dans l’organisme provoque rapidement des réactions. Vous devez consulter un vétérinaire sans attendre si vous observez l’un de ces signes, particulièrement au retour d’une promenade :
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Au niveau du nez : Un chien qui commence soudainement à éternuer de manière violente et répétée pendant ou juste après une balade, parfois avec un saignement de nez.
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Au niveau des oreilles : Un chien qui se secoue frénétiquement la tête, qui garde une oreille penchée ou qui gémit quand vous lui caressez la tête.
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Au niveau des yeux : Un œil brusquement fermé, rouge, gonflé ou larmoyant. L’épillet se cache souvent sous la troisième paupière et peut ulcérer la cornée très rapidement.
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Au niveau de la peau et des pattes : Un léchage compulsif d’une zone précise. Si vous sentez une zone indurée (gonflée et dure au toucher), ou si vous observez une lésion qui suppure (formation d’un abcès, souvent entre les doigts), l’épillet est probablement déjà sous la peau.
En cas de doute, n’essayez pas de retirer un épillet profondément enfoui vous-même au risque de le casser.
Si vous suspectez la présence d’un épillet chez votre animal, contactez-nous rapidement. L’équipe de la clinique est là pour intervenir le plus vite possible et soulager votre compagnon.
